Il tanto atteso annuncio dei nomi dei vincitori è arrivato al termine di una emozionante serata a base di musica - con il folk-rock dei L'Orage - e montagna, condotta mirabilmente da Kay Rush. A vincere il più prestigioso premio dell'alpinismo mondiale sono stati: i francesi Sébastien Bohin, Didier Jourdain, Sébastien Moatti e Sébastien Ratel (parete sud-ovest del Kamet, 7.756 metri, in India); i britannici Mick Fowler e Paul Ramsden (traversata della cresta nord-est a quella sud del Shiva, 6.142 metri, in India); i russi Dmitry Golovchenko, Alexander Lange e Sergey Nilov (sperone nord-est della Muztagh Tower, 7.284 metri, in Pakistan); gli statunitensi Kyle Dempster e Hayden Kennedy (cresta sud-est del Baintha Brakk-Ogre, 7.285 metri, in Pakistan); i britannici Sandy Allan e Rick Allen (cresta Mazeno ridge del Nanga Parbat, 8.125 metri, in Pakistan); i giapponesi Tatsuya Aoki, Yasuhiro Hanatani e Hiroyoshi Manome (pilone sud del Kyashar, 6.770 metri, in Nepal).
 
La motivazione della giuria, presieduta dal britannico Stephen Venables: "Il 2012 è stato un anno eccezionale per il numero di salite innovative che per il loro stile incarnano i valori dei Piolets d'Or. Per arrivare a selezionare le sei ascensioni nominate, tutte di altissimo livello, la giuria ha dovuto fare un grande lavoro. Che si tratti di una nuova via su un '6.000', di una lunga cresta su un '8.000', della conquista di una famosa e mitica montagna o di una scoperta remota, tutte e sei le ascensioni nominate hanno un fattore in comune: sono andate oltre la cima, si sono impegnate in una discesa diversa ed ogni salita a suo modo ha dovuto affrontare delle difficoltà molto elevate"