C’era anche un po’ di scetticismo nel vederlo affrontare una distanza doppia rispetto a quelle che lo hanno portato sulle vette di questo sport – ma si sa che nel trail la matematica non sempre ha ragione: una gara da 330 chilometri (200 miglia) non è il doppio di una da 100 miglia, non si sa come il fisico possa reagire a questo sforzo, se non si è abituati, e bisogna saper gestire una corsa di oltre 60 ore. Alla fine, però, nonostante i mille colpi di scena e le difficoltà, i pronostici sono stati rispettati: François D’Haene ha vinto il TOR330 – Tor des Géants® alla sua prima partecipazione, a 9 anni dalla vittoria di Patrick Bohard, unico francese in 15 anni a conquistare questa gara fino ad oggi.

D’Haene ha tagliato il traguardo di Courmayeur alle 7.08, con il tempo finale di 69h08'32". Una vittoria da vero campione, arrivata dopo aver comandato la prima parte della corsa, per poi andare in difficoltà e retrocedere fino al terzo posto in quella centrale, e poi risalire fino a prendersi la testa della classifica a Ollomont. 

François D’Haene, 38 anni, quattro volte vincitore dell’Ultra-Trail du Mont-Blanc (nel 2012, 2014, 2017 e 2021), due volte vincitore del Madeira Island Ultra-Trail (2017 e 2019), cinque volte tra Grand Raid de la Réunion e Diagonale des Fous, secondo all’Hardrock 100 (2022) e Western States (2018), quest’anno aveva ottenuto un quinto posto all’Andorra 100, dopo che nel 2022 aveva dovuto fare i conti con una frattura al malleolo che lo aveva messo fuori gioco per molto tempo.

“Sono davvero felicissimo di essere arrivato fino in fondo ed aver portato a termine questa gara, non avrei mai pensato di farlo con una vittoria e metterci 69 ore, è stata la ciliegina sulla torta - dice François D'Haene. Sono stato contento di averlo vissuto con la mia famiglia e i miei amici a farmi assistenza. Portare a termine il Tor des Géants® non ti fa sentire il dolore, anche se devo ancora smaltire questo prima di pensare se tornare. Ho dormito in tutto un’ora, il momento più duro è stato domenica notte con la neve al Col Loson, il più bello la mattina di ieri con il Cervino sullo sfondo”.

E un’altra super campionessa sta per fare la storia: Katharina Hartmuth, leader fin dall’inizio, continua a mantenere la testa della gara femminile con tempi che potrebbero farle abbassare il record di 80h19’38” fatto registrare da Sabrina Verjee nel 2022 ed essere la prima donna a scendere sotto il muro delle 80 ore.

AL FEMMINILE INCREDIBILE KATHARINA HARTMUTH

Mai una donna era riuscita a concludere i 330 chilometri del TOR330 – Tor des Géants® in meno di 80 ore. Ci era andata molto vicina Sabrina Verjee nel 2022, quando fermò il cronometro dopo 80h19’38”, con una prestazione che aveva sorpreso tutti. Se già allora quel tempo sembrava impossibile (il  precedente best time era di 5 ore superiore), a sfondare la barriera ci ha pensato Katharina Hartmuth, che è arrivata a Courmayeur dopo 79h10’40”, al settimo posto assoluto.

La 29enne tedesca ha dominato la gara in lungo e in largo, prendendo la testa della corsa fin dall’inizio e non l’ha mai mollata, senza che nessuna delle inseguitrici fosse mai riuscita seriamente a impensierirla.